Dona Isabel Mendes da Cunha faleceu ontem, dia 30 de outubro, aos 90 anos. Nascida em agosto de 1924 na cidade de Itinga, MG, Isabel mudou-se ainda nova para a cidade vizinha Ponto de Volantes, também localizada no vale do Jequitinhonha. Nesta cidade, tornou-se ceramista famosa e depois respeitada como grande artista ao redor do mundo, sobretudo devido às suas bonecas de mulheres feitas em cerâmicas.
A mãe de Isabel se dedicava a cerâmica utilitária, o que influenciou a menina a gostar de brincar com o barro desde muito pequena. Aos poucos, Isabel passou a produzir cerâmica utilitária também, sendo que a produção das bonecas que se tornariam sua marca registrada só ocorreria no início da década de 70. E assim foram surgindo noivas vestidas a caráter, muitas vezes acompanhadas pelo marido, de terno e gravata e depois bonecas que representavam mulheres amamentando. A artista inovou ao modificar o modo de fazer os olhos da boneca, que antes eram apenas desenhados e passaram a ser modelados também. Com a notoriedade que suas peças de bonecas ganharam, deixou a cerâmica utilitária e passou a dedicar-se exclusivamente às bonecas. Participou de feiras nacionais e internacionais sempre com destaque. As obras de Isabel são ricas em detalhes e de acabamento impecável. O Museu Afro Brasil tem orgulho em ter obras desta grande artista em seu acervo e se solidariza com a família neste momento de profunda tristeza.